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008

伊拉拉的计划格外顺利。

宾利小姐对几位男士关心的议题毫无兴趣，第二天上午就邀请伊拉拉一同前往梅里顿的女帽店。

她只需要找个借口，从宾利小姐身边离开就好了。

女帽店内，宾利小姐一边挑剔着帽子，一边漫不经心地开口抱怨：“真不明白，只是工人罢工而已，值得如此担忧吗？兄长租下内瑟菲尔德庄园，本是为了散心，现在却拉着几位先生一同谈论这种小事。”

“小事？”

伊拉拉侧了侧头：“听起来宾利小姐比几位先生更具真知灼见，能轻易解决罢工的问题。”

宾利小姐拿起饰品，理所当然道：“谁不工作，把他们开除了就是，伦敦如此之多的人口，需要薪水的人数不胜数，总会找到替补的。”

伊拉拉失笑出声。

别说，宾利小姐的方法听起来何不食肉糜，但实际上在十九世纪，大部分工厂主还真就这么办的。

——总会找到替补的！

男人不工作，就雇佣价格更低的女性、儿童。再不济，还有难民和偷渡客。

一旦有人接手，工厂就会继续开工。失业的工人？压低的工资价格？这和赚到盆满钵满的老板有什么关系呢。

法律条约不完善，政府措施不到位，这个年代的底层人民生活就是如此困苦。

现在，宾利先生似乎还在与朋友、会计以及合作伙伴商量解决方案，已然算是有良心的资本家了。

不过伊拉拉没打算反驳。

宾利小姐的观点都无法影响她的好好先生哥哥，自然也不会对伊拉拉产生什么影响。

伊拉拉只是放下了手中的帽子：“我昨天在当铺购置的礼物，质量不太好，想去和老板协商更换，你要一起来吗？”

宾利小姐想了想：“我还想再试几顶帽子。”

就知道她还没好心到陪同自己。

伊拉拉生怕宾利小姐反悔，飞快说道：“那一会我们在女帽店门口汇合。”

…………

……

和宾利小姐暂别，伊拉拉直奔街头的当铺。

她推开门，和善的老板立刻认出了昨日的顾客。

“福尔摩斯小姐，”他惊讶道，“是昨天购买的摆件出什么问题了吗？”

“摆件很好，请你放心。”

伊拉拉挂起营业笑容，走到柜台前：“正是因为很好，我才意识到不能只买一件礼物，因为我有两个哥哥。”

老板人到中年，家中也有几名后代，听到年轻的未婚小姐这么说，顿时恍然。

“你是家中小妹吗，福尔摩斯小姐？”老板笑着问。

“是的。”

“那得把这碗水端平才行，”老板说，“只买一件礼物，兄长之间难免会吃醋。”

“是这个道理。”伊拉拉连连点头，而后故作为难的样子，“但我二哥可不好伺候，他性格乖张，又不拘小节，寻常绅士喜欢的东西，他一个也不喜欢，得足够稀奇、神秘乃至古怪恐怖的礼物，才能让他满意。”

伊拉拉扯起老哥当大旗，那叫一个毫不含糊。

直接追问也行，但伊拉拉怕打草惊蛇，所以搬出了歇洛克的名头。

都莫里亚蒂了，总不会大老远跑到梅里顿的当铺典当些零碎玩意吧！若真是如此，也能证明他并没有埋下什么隐患，伊拉拉也可以彻底放心。

而老板不疑有他，只当伊拉拉是名关爱兄长的小妹，脸上的笑容都慈祥了几分。

“那你来得刚好，福尔摩斯小姐，”他热情介绍，“我这里珍藏了一截木乃伊的手臂，这可是从埃及直接运送到梅里顿的！”

“……我可不敢拿回去，还有其他的吗？”伊拉拉委婉拒绝。

干尸而已，谁稀罕呀。中世纪的欧洲人对木乃伊有着奇怪的追求，当药粉、当颜料，还当收集品，把别人的尸体想尽一切办法运用，奇怪。

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