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四六待镜分橘（第2页）

智茜窃乐，鸳鸯蝴蝶写来写去不就是鸳鸯蝴蝶，看过没看过有什么要紧，她于是借着胡乱听来的一两耳朵，答：“知道，不检点的男家教拐骗中学生。”

“这样啊。”钟盼模棱两可地点头，转头望向窗外，眼底闪过一丝轻蔑的笑意。她以为智茜看不出来，实则看得一清二楚。智茜心里更不是滋味。

两人再说不上别的话。直至电影院近在眼前，钟盼细玩她方才的话，又别有深意地问了一句：“讨厌那样的故事，还是讨厌男人？”

但不及智茜作答，车一停稳，她就逃也似的从车上下来。

她打心底里不认可钟盼是长辈，更觉自己没有回答的必要。

看完电影，智茜才知自己与钟盼说道的，根本不是《玉梨魂》的剧情。钟盼笑，原是笑她自作聪明。怅然若失，好像一场十分要紧的考试，在她意识到要紧以前就潦草对付了。她对钟盼有新的话讲，接续之前在车上未尽的话。但一行人走出电影院到露台等车，钟盼忙着照看另一位年轻小姐。说是路上吸到粉尘，过敏，人被折腾得眼泪汪汪，鼻尖红红，擤鼻涕的手绢就没有放下去过。风吹得树影婆娑起舞，小姐却像一株含羞草卷拢弱不胜风的肢体。钟盼又是为她披披肩，又是拍着她的后背连连安抚，智茜一点插话的间隙都没有。

傍晚回家要与父亲共进晚餐。按理说，作为新“监护人”，钟盼对智茜应该有教导的话，比如规劝她收敛脾气，让她在饭桌上嘴甜些，对人多笑笑，低个头认个错，有点机灵劲，老爷也会宽宥她的过错，不至于真如他说气话威胁的那样，断了她的经济来源……她的乳母庄妈总这样讲，又说以她下人的身份本不该讲，但她也是一片热心为姑娘好。如今钟盼教育智茜是名正言顺，但她竟是一句叮咛也没有。同样的话最后又让庄妈讲了。

此日的智茜蔫蔫的，瘪瘪的，像被雨淋湿的小火苗，张不起一点气焰。老爷要她认错，她迷迷糊糊答应，知错了。老爷以为是钟盼给她的木头脑袋开的窍，又点名钟盼教导她读书，她竟也迷迷糊糊答应。追悔莫及。——但也还好。翌日她按如约去找钟盼，钟盼根本懒得理她，只教她坐在一旁，自己玩自己的。

倘若只是如此，智茜应当在家里度过一段宁静无事的假期。

新房客的到来却打破难得的宁静。

这位不速之客是老爷在外面认的干儿，名叫杨澹，睦州人，年纪比智茜大两岁，下半年到这边念大学，过来借住。杨澹幼时父母双亡，由大他十叁岁的寡嫂抚养长大。两人守着老一辈人留下的薄产，清俭度日。

这样的生活不易，却也不是不能过。但他还有位抽大烟的堂兄，整日在最脏乱的烟馆与地痞流氓厮混，抽烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二人生计所依的几处田宅折价变卖出去，教她们的日子更难过。寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为人做些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。

外面的流言说，生性风流、管不住裤裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的情缘。老爷见杨澹如见故人，自是宠爱有加，视如己出，教家中上下都要像对待真正的少爷一样敬爱他。但智茜暗暗地猜想，老爷何等精明的人？不至于疼爱外人到如此地步。杨澹八成不是干儿，根本是他在外面的私生子。

自然，心胸狭隘如智茜，杨澹虽生的一副玉面郎君好皮囊，眉眼温柔带笑，会体贴人，比冷冰冰、硬梆梆的钟盼不知道好多少，她也是极为不喜。大户人家里做事，谁还没有点眼色劲？一转眼，大家全都见风转舵，去奉承老爷面前当红的新人去了。两相比较，她再看不爱管束自己的钟盼，反倒没那么讨厌。

钟盼这些天很忙。家里有处理不完的家事，隔叁差五又要打扮整齐外出应酬，或是举办沙龙茶会，接待来客。除她以外，家里就在没个管事的人。智茜的母亲虽是正妻，但长年卧病，想管也力不从心。至于老爷的前几房姨娘，又全是绣花枕头，中看不中用。唱评弹的只管做她忧郁的夜莺；事神礼佛的只管人淡如莲，家里怎样都好；被强娶来一心求死的，依旧在换着法儿折腾寻死，或弄死自己的孩子。

这样看来，老爷娶钟盼是另有打算，不像娶太太，更像雇了个在家干活的长工。智茜观她与老爷相处，不见有夫妻情分，渐渐地，也几乎忘记她的姨娘身份，更忍不住在钟盼面前猛猛说杨澹的坏话，称他才是老爷娶来的第六房姨娘。钟盼不以为然，却说杨澹是过来寄住的“林黛玉”。智茜被逗得哈哈大笑，也更不屑，他一个男人，十八九岁，有手有脚，没有残疾，真好意思厚着脸皮来过寄人篱下的日子。钟盼不再搭腔，装作没听到她说的坏话。这个人惯是这样，喜怒不形于色。

但是智茜冥冥之中有所感觉，来自女人的默契，钟盼也从心底里敌视杨澹。敌人的敌人就是朋友。她跟钟盼和解了。

然而，某天智茜如常去找钟盼，遇到钟盼正责骂给母亲侍药的下人。下人手脚不干净，偷换家里的名贵药材出去倒卖，给母亲却用街坊间售落灰受潮的廉价药，已成惯例。钟盼接管事情以后，好几回旁敲侧击地敲打过，但下人自以为是老油条，根本不把初来乍到的钟盼放在眼里。老爷的姨娘素来是纸糊的白花，她没想过钟盼也是个不好惹的。矛盾爆发，于是有今日这场正面对峙。

智茜才知“老实勤快”的下人，多年来的事业经就是做好表面功夫，只做表面功夫，落个好名声，别人说她，她也有理，要换了某某某连她都不如，她好歹手脚麻利。在别人不知道的地方甚至敢虐待智茜的母亲。

可是若想人不知，除非己莫为，这些事最后全都被钟盼说破。下人心虚，非但死不承认，还反向钟盼撒泼发起火来，说自己这么多年在苏家受了天大的委屈，半生都交付在这，钟盼还没资格去说她。但下人每每一提高嗓音，立刻就被钟盼那张机关枪似的嘴强行打断。下人想定了要拿捏钟盼，却拿捏不了一点。

两人正僵持，杨澹就挑在这时候来了。钟盼觉得这些事不该教外人听，就要打发下人先走。下人却将好脾气的新来少爷视作救世主，先发制人，就将钟盼如何责骂她，不让她“解释误会”，添油加醋在杨澹面前又说一遍，倒变成钟盼欺负她。

然而，杨澹在路上就听见下人的半截哭诉，说委屈云云的话。他明里迁就下人，慈眉善目说钟盼也有不周全的地方，暗里却将话锋一转，说要另给下人谋个好去处。——这话已经成了黑脸的钟盼讲不得，要她来讲，就成了新太太卸磨杀驴，赶走二十年的老奴。杨澹是下人情来“帮”自己，她不好驳杨澹的面。

事情解决。钟盼看了眼怀表，心知与智茜约定的时间已过，只好抱歉地送客。杨澹猜到智茜要来，说他只是来还书，智茜来他就告辞。钟盼碍于情面，也就仓促留他一盏茶。两人就法兰西革命史、维多利亚时代的英吉利文学相谈甚欢。

话间杨澹提起智茜，想从钟盼这边打探智茜的喜好，钟盼只模糊地说：她这个年纪的小女孩，大抵只喜欢华丽新潮，让人目不暇接的东西。杨澹草草应过，话题又回归到书。钟盼打断道：智茜不爱读书。杨澹转而拍起钟盼的马屁，说她是女中豪杰，并讲了一段前清封疆大吏与南洋名妓在民初时剪红烛，吸斗烟，吞云吐雾又谈论天下时事的风流韵事。钟盼默默地吃了块焦糖饼干。杨澹又说饼干甜腻，提了茶壶上前，坐到钟盼身边与她添茶，随后周到地端起茶碗，请钟盼喝。好不亲昵。

智茜躲在大花瓶后面，硬是旁观了全程。脑海中始终盘旋着一句话：早知他来，我就不来了。脚偏偏像被胶粘住，动弹不得。她既没有勇气走到二人面前，堂堂正正说她来了，也没法潇洒地离去，不爱看的东西就不去看。

最后还是钟盼走过来，将发呆的智茜当场逮住。

“我当是谁，躲了这么久。”

钟盼说着，就见白猫从窗棂跃来，迎着拖到地裙摆攀在她身上，她抱起猫回沙发，一步一摇地缓缓走，似抱着个婴儿。待将猫儿放在沙发上安抚好，钟盼才细细净手，用银调羹继续舀剩了一半的奶油蛋糕。途中望向智茜，不过“您请自便”的眼神。

智茜问：“你从没教过我读书，怎知我不爱读书？”

钟盼沉吟许久，似酝酿好要讲一番语重心长的道理，出口却是叹息，“你这个小傻子。”

智茜被骂得一头雾水。偷听中积攒下的种种不快再兜不住，她话里带刺地向钟盼呛道：“我以为你不喜欢六姨娘，你跟我是站在一边的。”

“你是你，我是我，我们怎么是一边？”

不是这样的。方才钟盼对待杨澹就不是这样，她们像是有说不完的话，到后来，钟盼疲倦的脸上竟有重新现出笑意。不跟她一边，那不就是跟杨澹一边？

——这个年纪的智茜对复杂的世事还只有非黑即白、非此即彼的简单认知，却难以理解钟盼夹缝里求生存的处境。

“你喜欢杨澹？”智茜问。

钟盼正端着茶杯欲饮，听见这话，满面疑惑地抬眼看智茜。智茜见她无辜又事不关己的神情，只当她又在做戏，烦躁起身不欲多留，不甘却像潮水翻涌上来，又冷笑着留下一句：“你当我是小孩，看不出你们想苟且？我偏不会让你如愿。”

“你倒试试。”

钟盼脱口而出道，放下手中的点心盘，饮过一口茶，便是伤神扶额，紧闭着嘴不愿多说一句。智茜也扫兴得很，就要离去。眼看要走出门口，钟盼才开口将人叫住，“你等等。”

她从冰鉴中央取出一方小盒，递到智茜手中，“鲜奶油蛋糕。”

智茜抱着盒子走到门口，愣愣地卷起隔断水晶珠帘又往回望。珠玉乱飞，惊扰檐下的风铃，也引得钟盼抬眼望来，万种情绪。

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