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第136章 第一百三十六章（第4页）

达什伍德先生确实已经上了年纪，在这个时代，突然一病不起也不是奇怪的事情。她没有高超的医术救治达什伍德先生，就只能尽自己所能让他的生活习惯更加健康一些，尽力多延长一下他的寿命。

与此同时，她也得开始为母女四人安排后路，不管达什伍德先生到底会如何，多赚些钱总是没有错的。

很快，裴湘就锁定了目标。

“爸爸，收藏室里那幅《早餐》是乔治·斯泰恩先生的作品吗？”

“哦，是的，那是老绅士年轻时在伦敦的一家拍卖行拍来的。他十分喜欢斯泰恩先生的作品，一直把他的作品放在诺兰庄园收藏室里最醒目的位置。”

“我这几天翻了晨报，上面有篇文章说，最近有一幅斯泰恩先生的作品被拍卖出了极高的价格。叔祖父当初拍到《早餐》那幅画的时候，也出了很高的价钱吗？”

“那倒没有，”达什伍德先生笑呵呵地说道，“每次说起这件事，老绅士就十分自豪。因为那时候乔治·斯泰恩先生还不是那么出名，大家对他的作品反响平平。所以，你叔祖父拍下《早餐》的时候，根本没有多少人跟他竞价。”

“哦，那真幸运，”裴湘语气天真地感叹道，“我记得前年咱们一家人去伦敦参观画展，里面就有几幅斯泰恩先生的画作。我好奇他对人物细节的描绘，就多停留了一会儿，然后听到有位绅士对身边的同伴说，斯泰恩先生的每幅画都很受欢迎，许多收藏家都在寻找斯泰恩先生的作品。”

“啊，是这样，不过很可惜，斯泰恩先生在生前并不知道他的作品会如此受到追捧。所以，他的许多作品都没有留给他的家人，而是无偿送给了朋友、同事甚至陌生人。现在，他的作品受到了应有的重视，但是他的家人却没有因此受益，生活状况依旧不太宽裕。”

裴湘忍不住睁大了眼睛：“他的家人没有留下几幅斯泰恩先生的作品吗？”

“据说之前保留了有几幅，不过他们家遭到了盗窃，在仆人同盗贼争抢财物的过程中，不小心推到了烛台，引发了火灾。哎，那些画都被烧毁了。”

“烧没了？”裴湘垂下眼帘，语带叹息，“这真是一件让人难过的事。”

达什伍德先生跟着叹了一口气：

“是啊，谁说不是呢？不过，之前那些接受过斯泰恩先生赠送作品的人中，还有几位是非常体面的绅士，他们愿意用市价‘买’下手中的赠品，其实就是在补贴斯泰恩先生的遗孀和孩子。”

“愿上帝保佑那几位心底仁慈的绅士。”

“玛丽安，你怎么忽然问起这些事情了？”

达什伍德先生有些奇怪，随即，他似乎觉得自己明白了什么，连忙低声说道：

“玛丽安，按照老先生的遗嘱，诺兰庄园里的这些收藏都应该是由你哥哥继承的。所以，咱们既不能卖了那幅画换钱，我也不能把画送给你。”

裴湘鼓了鼓脸颊，不满道：“爸爸，你看我是傻乎乎的小孩吗？我知道那个继承法的，总体来说，就是除了你每年经营赚到的利润外，庄园里的其他财物都是哥哥一家的，跟我们母女四人没有关系。我问这些，才不是因为你说的那些原因呢。”

达什伍德先生哈哈一笑，点头道：

“对，我的小玛丽安是最聪明懂事的小姑娘，什么都懂的。那你告诉爸爸，你为什么突然对《早餐》这幅画感兴趣了？要知道，从咱们搬来那天起，这十年中，你可没多看那幅画几眼。”

裴湘理直气壮地撒娇道：“我最近又对那幅画感兴趣了，爸爸，我想临摹那幅作品。”

听到这个理由，达什伍德先生有些为难。不过，他对上二女儿闪亮亮的期待眼神和软软甜甜的无辜笑容，怎么也说不出拒绝的话。

最后，裴湘得到了她想要的。

次日，裴湘开始指挥着仆人来来回回地帮她做事。等到一切准备就绪，她开始临摹作品的时候，又不许任何人旁观了。

因为她说，她不想让其他人看到她和斯泰恩先生之间的差距，即便那是必然存在的，但是，请大家务必尊重和维护一名淑女敏感的自尊心。

对此，宠爱她的家人都纵容一笑，表示一定会尊重达什伍德二小姐的自尊心的。

裴湘每天一个人在画室里忙碌，谁也不知道她画了些什么，又画得怎么样。

一个月后，裴湘让人把《早餐》重新挂回收藏室。同时在诺兰庄园的早餐桌上宣布，经过半个月的临摹学习，她发现，她果然还是不适应斯泰恩先生的绘画风格，所以决定以后自己创作作品。

达什伍德夫妇本来就没指望女儿能画出什么惊世神作来，听闻这个孩子气的宣告后，都笑着点头。埃丽诺和玛格丽特倒是对裴湘这半个月的绘画成果感兴趣，但无奈，她们得尊重达什伍德二小姐“敏感的自尊心”。

这件事之后，在裴湘几次潜移默化的影响下，大家都养成了不随便进入裴湘画室参观的习惯，也不好奇打探裴湘的作品。谁也没有注意到这个特殊的变化，改变就这样无声无息地完成了。

等到裴湘可以正常行走的时候，她做的第一件事，就是趁着独自一人骑马散步的机会，乔装易容成一位过路的商人。

然后，她去了一趟最近的村庄，找了一位信誉名声良好的年轻人，雇佣他跑腿办事。裴湘让年轻人到指定地点取一些包裹，然后再把包裹寄送到伦敦去。

为此，她花光了半年的零花钱。

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